Ударни вълни разтърсват мрежата на Вселената

За първи път астрономите успяват да регистрират ударни вълни, които падат върху нишките на космическата мрежа – огромната плетеница от галактики, газ и тъмна материя, която изпълва видимата Вселена. Комбинирането на стотици хиляди изображения от радиотелескопи разкрива слабото сияние, излъчвано от ударни вълни, изпращащи заредени частици, летящи през магнитните полета, които се движат по протежение на космическата мрежа. Зафиксирането на тези ударни вълни може да даде на астрономите възможност да изследват мащабните магнитни полета, чиито свойства и произход са до голяма степен мистериозни, съобщават изследователите в Science Advances.
Освен това астрономите ще могат да потвърдят това, което досега е било предсказвано само чрез симулации – че тези ударни вълни съществуват, казва астрофизикът Маркус Брюген от Университета в Хамбург, Германия. В най-големия си мащаб нашата Вселена изглежда донякъде като швейцарско сирене. Галактиките не са разпределени равномерно в пространството, а по-скоро са скупчени в огромни клъстери, свързани с жилести влакна от разреден газ, галактики и тъмна материя и разделени от не съвсем празни празнини. Придърпани от гравитацията, галактическите клъстери се сливат, влакната се сблъскват и газът от празнините пада върху нишките и клъстерите. В симулациите на космическата мрежа цялото това действие последователно предизвиква огромни ударни вълни във и покрай нишките.
Влакната съставляват по-голямата част от космическата мрежа, но са много по-трудни за забелязване от галактиките. Въпреки че учените са наблюдавали ударни вълни около галактически клъстери и преди, удари във влакната „никога не са били наблюдавани наистина“, казва астрономът Райноут ван Вирен от Университета в Лайден, Холандия. „Но те трябва да са навсякъде из космическата мрежа.“ Ударните вълни около влакната биха ускорили заредените частици през магнитните полета, които заливат космическата мрежа. Когато това се случи, частиците излъчват светлина с дължини на вълните, които радиотелескопите могат да открият, въпреки че сигналите са много слаби.