Четирима астронавти полетяха към Луната

Четирима астронавти излетяха с новата ракета Space Launch System от космическия център „Кенеди“ във Флорида, САЩ, в рамките на мисията „Артемис 2“ (Artemis II) на НАСА. С това започна 10-дневно пътуване до Луната без кацане на нея и първият полет на екипаж към естествения спътник Земята от мисията на „Аполо 17“ в края на 1972 г.

Екипажът е съставен от трима американски астронавти – Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, и техния канадски колега Джереми Хансен. Командирът Рийд Уайзман е ветеран с опит от предишни полети в орбита, Кристина Кох е рекордьор за най-дълъг самостоятелен космически полет от жена (328 дни), а Виктор Глоувър е първият чернокож астронавт, живял и работил на Международната космическа станция. Джереми Хансен е единственият в екипа, за когото това е първи полет в Космоса.

Цялата лунна мисия и прелитането на капсулата „Орион“ покрай Луната е ключова стъпка към бъдещи нови кацания на нейната повърхност. Първоначално корабът ще прекара около денонощие в орбита, като астронавтите ще извършат маневри и тестове, включително симулация на скачване.

След това „Орион“ ще поеме към Луната по т.нар. траектория на свободно завръщане – маршрут, който използва гравитацията на Земята и Луната, за да върне кораба безопасно обратно.

На шестия ден от мисията корабът ще достигне най-отдалечената си точка – около 8000 км отвъд Луната. Това ще бъде и нов рекорд за разстояние, изминато от хора в Космоса, надминавайки мисията „Аполо 13“.

По време на прелитането си около Луната за първи път човек ще може да наблюдава части от нейната тъмна страна – регион, който рядко е бил изследван от човечеството.

Очаква се мисията да завърши с приводняване в Тихия океан край Калифорния.

„Артемида II“ е част от по-широка стратегия за установяване на хора на Луната и подготовка за мисии до Марс.