Откриха странно органично съединение на Титан

Учени от НАСА откриха изключително рядка молекула в атмосферата на Титан (най-големият спътник на Сатурн и втори по големина в Слънчевата система след Юпитеровия Ганимед; планетата Меркурий е по-малка от Титан). Молекулата е толкова реактивна, че може да съществува на Земята само в лабораторни условия и не се среща свободно на други небесни тела. Нарича се циклопропенилиден (c-C3H2) и се състои от три въглеродни атома в пръстен с прикрепени два водородни атома. За откритието съобщава изследване, публикувано в The Astronomical Journal.
Конър Никсън от Центъра за космически полети „Годард“ на НАСА в Мериленд и колегите му са забелязали съединението в гъстата атмосфера на Титан, използвайки системата от радиотелескопи ALMA в чилийската пустиня Атакама.
Цикличните молекули c-C3H2 могат да участват във вериги от химични реакции, които водят до образуването на много по-сложни и разнообразни съединения, включително нуклеотиди – градивните елементи на ДНК и РНК. Какво обаче се случва с тях в атмосферата на Титан, откъде идват и защо присъстват само тук и на никое друго небесно тяло, остава неизвестно.
Най-големият от спътниците на Сатурн – Титан, е едно от най-необикновените места в цялата Слънчева система. „Титан е съкровище от нови молекули – казва Никсън в официално изявление на НАСА. – Фактът, че има сложни молекули като тази на Титан, може да ни каже неща за начина, по който е възникнал животът на Земята.“
Атмосферата на Титан е направена предимно от азот, подобно на земната, но с по-голямо количество метан. Наличието на сложна органична химия в атмосферата прави Титан най-важната цел на НАСА в търсенето на живот в Слънчевата система.
В момента Титан може да се изследва само от Земята, но през 2027 г. НАСА планира да изпрати космическия кораб Dragonfly, който да изследва повърхността му на място.