Открит е нов вид растение

Нов вид растение е открит и описан от доц. Ина Анева (научен секретар на направление „Биоразнообразие, биоресурси и екология“ и изследовател в Института по биоразнообразие и екосистемни изследвания, БАН), проф. Петър Желев (Лесотехнически университет) и гл.ас. д-р Георги Бончев (Институт по физиология на растенията и генетика – БАН).
Наименованието му на латински е Sideritis elica Aneva, Zhelev & Bonchev.
Sideritis elica (родопска елика) се отличава морфологично от известния мурсалски чай (Sideritis scardica). Разликите са потвърдени чрез генетични анализи. Най-съществените отлики на новия вид са свързани с начина на разклоняване на стъблото, размера на първите три листни двойки, дължината на връхчето на присъцветника и високата интензивност на овласяване. Видът е част от секция Empedoclia на род Sideritis, която е сложна в таксономично отношение група, включваща 47 вида, разпространени в Източното Средиземноморие. Филогенетичният анализ показва ясни разлики между изследваните таксони и 6,8% генетична дивергенция между тях.
Родопската елика расте в биосферен резерват Червената стена, Западни Родопи. Популацията има ниска численост, което налага предприемането на мерки за опазването на вида в природата. За добре проучени във флористично отношение страни, каквато е България, откриването на нови видове растения е сравнително рядко събитие.
Видът е наречен в чест на майката на доц. Ина Анева – Елка, като признание за нейния ботанически ентусиазъм, подкрепа и вдъхновяваща помощ по време на всички проучвания.